Der ehemalige Außenminister Tofig Zulfugarov erklärte, Aserbaidschan müsse strikt an einer Politik der Neutralität und “gleichen Nähe” zu aufstrebenden globalen Blöcken festhalten, da die Spannungen mit Russland die Beziehungen von einer strategischen Partnerschaft auf das von ihm als kaum mehr als gute Nachbarschaft Beschriebene reduziert hätten.
Im Gespräch mit dem YouTube-Kanal Echo Baku argumentierte Zulfugarov, dass das sich verschiebende Machtgleichgewicht zwischen China und dem Westen es für kleine Staaten im Südkaukasus unerlässlich mache, zu vermeiden, in rivalisierende Lager hineingezogen zu werden. “Das grundlegende Element unserer Außenpolitik ist die Neutralität und gleiche Nähe zu den entstehenden Machtzentren,” sagte er. Er bezeichnete den jüngsten Gipfel in Peking als Wendepunkt und betonte, dass China über seine traditionelle Rolle als Wirtschaftsmacht hinausgegangen sei, um sich als geopolitischer Pol zu erklären. In diesem Zusammenhang schlug er vor, dass Aserbaidschans noch ausstehender Antrag auf Beitritt zur Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit (SOZ) tatsächlich seinen Interessen dienen könne, indem er Baku mehr Zeit gebe, zu beurteilen, wie sich die großen Blöcke herausbilden.
“Es ist sogar gut, dass wir noch nicht in gegensätzlichen Lagern sind — das verschafft uns Zeit,” sagte er.
Zulfugarov beschrieb Aserbaidschans geografische Lage als einzigartig vorteilhaft, da Sanktionen Russland im Norden und den Iran im Süden unter Druck setzten und der Südkaukasus somit zu einem wichtigen Transitkorridor für den eurasischen Handel werde. Er verglich Bakus Haltung mit der Neutralität der Türkei im Zweiten Weltkrieg, die es Ankara ermöglichte, Zerstörung zu vermeiden, während die Konflikte an seinen Grenzen tobten.
Die Beziehungen zu Moskau seien jedoch stark abgekühlt. Zulfugarov sagte, dass das, was einst als “strategische Interaktion” beschrieben wurde, nun herabgestuft worden sei. “Im besten Fall bleiben wir gute Nachbarn. Im schlimmsten Fall werden die Beziehungen parallel — ihr geht euren Weg, wir gehen unseren,” sagte er. Er warf der russischen Führung vor, “neoimperiale” Politiken zu verfolgen, und erklärte, Aserbaidschan reagiere symmetrisch auf politischen Druck.
Zu Spekulationen über militärische Drohungen sagte er, eine russische Intervention sei sowohl unrealistisch als auch kostspielig, und verwies auf Aserbaidschans Partnerschaften mit der Türkei, Pakistan und Israel als bedeutende Abschreckung.
“Militärisches Vorgehen gegen Aserbaidschan würde Russland teuer zu stehen kommen,” sagte er.
Zulfugarov erinnerte auch an den Krieg von 2020 und erklärte, dass Aserbaidschans mehrschichtige Taktiken und präzise Langstreckenangriffe sowohl Armenien als auch Russland überrascht hätten. “Dies war die höchste Stufe der Kriegskunst — wenn dein Gegner etwas völlig anderes erwartet,” sagte er.
Für die Zukunft riet er Aserbaidschan, Armenien und Georgien, außerhalb der Großmacht-Rivalitäten zu bleiben und zugleich ihre eigenen Interessen zu wahren.
“Kleine Staaten müssen sorgfältig beobachten, während die Tiger kämpfen, und im richtigen Moment die richtigen Schritte tun,” sagte er.
Das Interview findet statt, während die Debatten über Aserbaidschans Rolle in regionalen Organisationen andauern und die Türkei und Armenien einen vorsichtigen Normalisierungsprozess verfolgen, der mit dem breiteren Friedensprozess zwischen Armenien und Aserbaidschan verbunden ist.
