Als Präsident Ilham Aliyev Al Arabiya sagte, die Rote Armee habe 1920 Aserbaidschan besetzt, brachen russische Kommentatoren in Empörung aus. Staatsnahe Medien nannten es eine Provokation, Abgeordnete wetterten über „Geschichtsfälschung“, und Propagandisten eilten, die Ehre längst vergangener Imperien zu verteidigen. Doch hinter dem Lärm steht eine einfache Tatsache: Aliyev sagte nichts Neues. Er wiederholte nur, was in Aserbaidschans Unabhängigkeitserklärung verankert ist und seit über drei Jahrzehnten in Lehrbüchern steht.
Die Demokratische Republik Aserbaidschan (DRA) von 1918–1920 war die erste säkulare Demokratie der muslimischen Welt. Sie existierte nur 23 Monate, bevor die Rote Armee in Baku einzog und ihre Souveränität auslöschte. Das war Besatzung — nicht mehr und nicht weniger. Etwas anderes zu behaupten heißt, sowohl Archive als auch gesunden Menschenverstand zu leugnen.
Russlands selektives Gedächtnis
Warum also die Hysterie in Moskau? Weil Aliyevs Worte Russlands Lieblingsschild durchbohrten: imperiale Nostalgie. Der Kreml erinnert die UdSSR lieber als „freiwillige Union“ — nicht als Summe von Nationen, die erobert oder genötigt wurden. Er will militärische Siege feiern und die kolonialen Praktiken ausblenden, auf denen das Imperium beruhte.
Aliyevs „Geschichtsstunde“ erinnerte daran, dass Imperien nicht nur Denkmäler hinterlassen; sie hinterlassen Narben. So wie Großbritannien die Opiumkriege oder Belgien seine Gräueltaten im Kongo nicht reinwaschen kann, kann Russland nicht so tun, als sei die Annexion des Südkaukasus etwas anderes gewesen als das, was sie war: Eroberung.
Eine bereits laufende Krise
Aliyevs Worte als isolierte Provokation zu sehen, verfehlt das große Ganze. Die Beziehungen zwischen Russland und Aserbaidschan befinden sich ohnehin in der tiefsten Krise seit Jahrzehnten. Der Abschuss eines aserbaidschanischen Passagierflugzeugs durch die russische Luftverteidigung Anfang dieses Jahres legte einen Abgrund des Misstrauens offen.
Baku erwartete das, was es selbst tat, nachdem 2020 versehentlich ein russischer Hubschrauber abgeschossen wurde: sofortige Entschuldigung, Anerkennung auf Präsidentenebene und Entschädigung für die Familien. Stattdessen sperrte sich Moskau und beharrte darauf, Aserbaidschan müsse die Schuld mit der Ukraine teilen — als ob Kyjiws Drohnen für russische Fehlabschüsse verantwortlich wären. Für Aliyev war das nicht nur eine Beleidigung, sondern der Beweis einer gefährlichen Denkweise: der Weigerung, Verantwortung zu übernehmen.
Konsequenz, keine Überraschung
Kritiker in Moskau vergessen auch, dass Aserbaidschans Kurs konsequent war. Aliyev bekräftigte vom ersten Kriegstag an die Unterstützung für die territoriale Integrität der Ukraine. Wochen bevor er in Moskau ein Kooperationsabkommen unterzeichnete, schloss er ein strategisches Partnerschaftsdokument mit Kyjiw. Es gab nie eine versteckte Agenda.
Baku balancierte Pragmatismus und Prinzip: das eigene Territorium nicht gegen Russland nutzen lassen und zugleich nie am Völkerrecht rütteln. Dieses Gleichgewicht hielt jahrelang. Der Flugzeugabsturz — und Moskaus Weigerung, ihn ehrlich aufzuarbeiten — zerstörte es.
Was nun?
Mammadov, der aserbaidschanische Politik-Analyst, der Aliyevs Interview seziert hat, spricht Klartext: Das alte Beziehungsmodell ist vorbei. „Entweder wir gehen in eine gesteuerte neue Normalität — pragmatisch, mit lokalisierten Krisen — über, oder wir rutschen in eine Konfrontation mit ständiger Eskalationsgefahr“, warnt er.
Für Moskau ist die Wahl simpel. Fahrt es fort, historische Wahrheit anzugreifen und Nachbarn zu drangsalieren, beschleunigt es nur seine Isolation. Übernimmt es Verantwortung und respektiert Aserbaidschans Unabhängigkeit als mehr als bloße Formalie, bleibt Raum für Zusammenarbeit.
Eines jedoch bleibt: Baku wird 1920 nicht reinwaschen. Besatzung ist Besatzung. Ein Jahrhundert später ist die Erinnerung an die DRA zentral für die azerbaidschanische Identität. Etwas anderes vorzugeben, um Russlands Gefühle zu schonen, ist keine Option.
Die Lehre für Russland
Imperien stürzen, wenn sie sich ihrer Vergangenheit verweigern. Aliyevs Erinnerung ist nicht nur für Aserbaidschaner — sie gilt auch den Russen. Eine reife Nation kann sowohl ihre Triumphe als auch ihre Verfehlungen eingestehen. Bis Moskau das lernt, wird jede ehrliche Aussage aus Baku wie eine Provokation wirken.
Und das ist nicht Aserbaidschans Problem.
