Die Nationalmannschaft Aserbaidschans ist in Reykjavík für ein entscheidendes Qualifikationsspiel zur Weltmeisterschaft 2026 gelandet.
Die Mannschaft verließ Baku am Mittwochmorgen vom Flughafen Heydar Aliyev und wird am Donnerstagabend unter Flutlicht im Laugardalsvöllur-Stadion trainieren — derselbe Austragungsort wie das Spiel am Freitag, Anstoß um 22:45 Uhr Baku-Zeit.
Eine anspruchsvolle Aufgabe: Gruppe D umfasst Schwergewichte wie Frankreich, ein aufstrebendes Ukraine und ein körperlich robustes Island. Nur die Gruppensieger sind für die Endrunde qualifiziert; die Zweitplatzierten kämpfen in den Playoffs, sodass die Margen sehr gering sind.
Dennoch herrscht Optimismus. Die auf 48 Teams erweiterte WM gewährt Europa drei zusätzliche Qualifikationsplätze, und das aserbaidschanische Team glaubt, dass die Tür — wenn auch schmal — offen steht. „Wir respektieren Island, aber wir sind hier für Punkte, nicht für Fotos“, sagte eine Quelle der Föderation vor dem Flug.
Ein Sieg in Reykjavík wäre ein Signal für eine Mannschaft, die lange als Außenseiter galt. Zudem bereitet er das wichtige Heimspiel gegen die Ukraine in Baku am 9. September vor.
Spieler im Fokus: Emin Mahmudov
Position: Mittelfeldspieler & Kapitän
Verein: Neftçi Baku
Warum er Auffällt: Mit 14 internationalen Toren ist er Aserbaidschans gemeinsamer Torschützenkönig. Mahmudov vereint Vision, Erfahrung und Führung — entscheidende Qualitäten, um das Team durch hochdruckreiche Qualifikationsspiele zu führen. 2025 blieb er das Herz des Mittelfelds. Seine Auszeichnungen als Aserbaidschans Fußballer des Jahres 2021 und 2022 unterstreichen seine unbestrittene Rolle als Motor der Mannschaft.
